3ème partie de notre tour de Premier League. Après avoir analysé la situation de 8 clubs, c’est à 4 autres clubs importants de Premier League que nous allons nous intéresser aujourd’hui. Place à Chelsea, Southampton, West Ham et Leicester City.

 

Chelsea

Phase 2

 

Manager : José Mourinho

Stade : Stamford Bridge (41,798)

Classement 2013/2014 : 3ème

 

La saison dernière, Chelsea a été l’un des seuls grands clubs européens à avoir terminé la saison sans le moindre titre. Pas d’inquiétude selon le manager portugais du club : ce n’était qu’une saison de transition. Mais c’est en faisant autant languir ses supporters que José Mourinho rend la saison à venir encore plus importante pour les Blues. Cette fois-ci, plus d’excuses : il faut gagner. The Special One a donc décidé de s’activer sur le marché des transferts pour renforcer son équipe à tous les niveaux.

C’est d’abord grâce aux retours de prêts que Mourinho s’est renforcé. Thibaut Courtois, qui a passé deux saisons à l’Atlético Madrid, revient à Chelsea plus en forme que jamais. Kurt Zouma, acheté l’hiver dernier et prêté à Saint-Etienne jusqu’à la fin de saison, va également pouvoir faire ses premiers pas sous le maillot des Blues. Ensuite, Chelsea a du remplacer les quelques départs. A commencer par celui de David Luiz qui évoluait au milieu de terrain sous les ordres de Mourinho, mais aussi la fin de contrat de Frank Lampard. Le technicien portugais a alors dépensé plus de 36 millions d’€ pour les services de l’ancienne gloire des Gunners, Cesc Fabregas. Pour remplacer Ashley Cole (fin de contrat), Mourinho n’a pas fait dans la demi-mesure puisqu’il est allé cherché un finaliste de Ligue des Champions en la personne de Filipe Luis pour 21 millions d’€. En attaque, Eto’o est parti. Un joueur d’expérience en moins pour Chelsea, mais ce départ aura permis au club de rappeler la star de Stamford Bridge : Didier Drogba. Enfin, pour pallier le départ de Demba Ba (6,2 millions d’€) et la non-conservation de Lukaku (reparti à Everton pour 38 millions d’€), Mourinho est allé chercher l’un des meilleurs buteurs de Liga, Diego Costa, pour la modique somme de 41 millions d’€.

Le mercato de Chelsea est-il terminé pour autant ? Le club est encore au travail pour prêter la plupart de ses joueurs indésirables comme Ryan Bertrand (Southampton) ou Gaël Kakuta (Rayo Vallecano). En outre, les Blues ne devraient pas en rester là sur le marché des transferts. En effet, il semble que Fernando Torres soit, comme l’été dernier, prié de trouver un nouveau club. Encore faut-il trouver un club capable de payer son salaire et surtout de l’attirer. Ce n’est pas gagné. Le club pourrait aussi se débarrasser de Petr Cech, mécontent de devenir le gardien numéro 2. Ces derniers jours, il se murmure que Chelsea pourrait encore recruter un défenseur central.

Quant au onze de Mourinho, il est toujours indécis. On sait déjà que le coach portugais profitera de chaque match pour expérimenter de nouvelles choses et faire tourner son effectif. Néanmoins, certains joueurs peuvent avoir ses faveurs pour les grands rendez-vous…

 

C’est tout logiquement Thibaut Courtois qu’on devrait retrouver dans les buts de Chelsea en Premier League. Devant lui, l’une des meilleures charnières du championnat la saison dernière, composée de Terry et Cahill. A droite, il semble qu’Ivanovic ait pris une longueur d’avance durant la préparation, laissant ainsi Azpilicueta se battre pour une place sur le côté gauche avec la recrue Filipe Luis. Au poste de sentinelle, c’est le serbe Matic, arrivé l’hiver dernier, qui devrait conserver sa place. Les deux relayeurs devraient être Fabregas et Ramires, même si Mourinho se donnera bien le droit de passer en 4-2-3-1 avec Oscar en meneur de jeu en temps voulu. A droite, la lutte risque d’être acharnée, comme la saison dernière, entre Willian et Schürrle, ce dernier ayant fait une belle Coupe du Monde. De l’autre côté, il semble inutile de dire qu’Eden Hazard est indiscutable malgré tous les efforts de l’égyptien Mohamed Salah. Et en pointe, c’est bien sûr Diego Costa qui sera le titulaire, même si Didier Drogba sera là pour le suppléer, lui apporter son expérience et surtout faire vibrer Stamford Bridge !

 

 

 

 

Southampton

Comme si de rien n’était

 

Manager : Ronald Koeman

Stade : St Mary’s Stadium (32,589)

Classement 2013/2014 : 8ème

 

C’est l’attraction de l’été. Le club formateur de Gareth Bale, Alex Oxlade-Chamberlain ou Theo Walcott a encore fait parler avec ses jeunes cet été. La faute à une saison d’un très bon niveau et de résultats probants. Mais cette fois-ci, c’est une vague de départs beaucoup plus grande qui a touché le club dirigé par Ralph Krueger. Les révélations se montrent puis elles partent : c’est ainsi que fonctionne un club formateur comme Southampton. Mais contrairement à ce que beaucoup disent, il ne faut pas croire que les Saints se sont contentés de vendre cet été. Loin de là…

Tout d’abord, Southampton a du faire avec le départ du manager Mauricio Pochettino pour Tottenham. C’est donc à l’expérimenté néerlandais Ronald Koeman qu’ils ont fait appel. Il a été l’auteur d’une très belle saison au Feyenoord Rotterdam. Contre toute attente, le premier joueur à quitter le club n’était pas un produit maison. Rickie Lambert, qui s’est illustré depuis la 3ème division grâce à Southampton, a rejoint Liverpool. Pour le remplacer, Ronald Koeman a fait appel à son meilleur buteur à Feyenoord, l’italien Graziano Pellè pour 10 millions d’euros. Il avait inscrit 26 buts et délivré 6 passes décisives en 33 rencontres. Prometteur. Ensuite, ce fut au tour de Luke Shaw de partir à Manchester United. Southampton s’est alors fait prêté l’éternel espoir de Chelsea, Ryan Bertrand. Lallana a rapidement suivi et a rejoint Lambert à Liverpool, et il a été remplacé par un offensif serbe d’Eredivisie qui évoluait à Twente, Dusan Tadic. Il a coûté 15 millions d’euros au club. C’est le prix à payer pour avoir l’un des ailiers les plus prolifiques d’Eredivisie (16 buts et 14 passes décisives en 34 matchs). Malheureusement pour les Saints, les départs ne se sont pas arrêtés là. Les défenseurs Lovren (27 millions, Liverpool) et Chambers (22 millions, Arsenal) ont quitté le club et n’ont toujours pas été remplacé, même si ce dernier n’était pas toujours titulaire à Southampton, âgé de seulement 19 ans. Malgré tout, Southampton s’est renforcé à d’autres postes de manière un peu inattendue. Saphir Taïder, milieu relayeur algérien, est prêté par l’Inter Milan alors que les Saints ont répété vouloir retenir Schneiderlin. Et très récemment, Southampton a dépensé 13 millions d’euros pour le gardien international anglais Fraser Forster (Celtic). Étrange quand on sait que le polonais Boruc est toujours au club. Nul doute qu’il devra bientôt trouvé une solution de repli sous peine de passer la saison sur le banc.

Mais alors, que va-t-il se passer par la suite ? En principe, le mercato des Saints n’est pas terminé puisqu’il manque des joueurs en défense afin d’avoir un effectif vraiment complet. Il semble d’ailleurs que le défenseur central roumain Florin Gardos soit en train de passer sa visite médicale à Southampton. Et il ne faut pas oublier que Southampton peut faire appel à tout moment à son incroyable vivier de jeunes. On annonce des possibles révélations pour la saison prochaine dans les rangs des Saints, comme le milieu James Ward-Prowse (19 ans), le milieu offensif Lloyd Isgrove (21 ans) ou l’avant-centre post-formé Sam Gallagher (18 ans).

A quoi peut donc ressembler le prochain onze-type de Southampton ? Beaucoup de changements par rapport à la saison dernière mais tout de même de la qualité dans les rangs des Saints :

Dans les buts, la recrue Fraser Forster. Ryan Bertrand, prêté, devrait également trouver sa place de titulaire dans l’équipe des Saints. José Fonte, le défenseur portugais, a récemment été nommé nouveau capitaine de l’équipe et a prolongé son contrat : il sera titulaire. A ses côtés, c’est pour l’instant le japonais Maya Yoshida qui a les faveurs du coach mais l’arrivée possible de la recrue roumaine pourrait changer les choses. A droite rien ne change puisque c’est Nathaniel Clyne qui sera titulaire. Le milieu est le même que la saison dernière avec une association Wanyama/Schneiderlin, prié de rester au club. Le quatuor offensif devrait être composé du nord-irlandais Steven Davis à droite, de la recrue Tadic derrière l’autre recrue Pellè, et de Jay Rodriguez à gauche une fois qu’il sera revenu de blessure. Lui aussi a été prié de rester au club cet été.

 

 

 

West Ham

Il l’aura un jour… Il l’aura !

 

Manager : Sam Allardyce

Stade : Boleyn Ground dit Upton Park (35,016)

Classement 2013/2014 : 13ème

 

C’est un peu le 4ème club londonien, celui qui marque le pas entre les trois premiers (Chelsea, Arsenal, Tottenham) et les autres (Crystal Palace, Queens Park Rangers, Fulham,…). Le club nourrit des ambitions chaque été depuis sa remontée mais ne parvient jamais à concrétiser. Pourtant, Sam Allardyce a encore tenté de briller la saison dernière. Mais la première partie de saison a été extrêmement compliquée pour les Hammers. Le manager était d’ailleurs tout proche de prendre la porte à l’hiver. Finalement, il a su se relever. Si l’équipe était restée sur le même rythme qu’en première partie de saison (0,79 points par match), West Ham aurait terminé la saison avec 30 points, soit le même total que Cardiff… 20ème de Premier League 2013/2014. Il faut dire qu’Andy Carroll a été blessé jusqu’à la 20ème journée. L’ancien Reds a sans doute sauvé le club par son retour.

Malgré cette saison très compliquée, Sam Allardyce a été confirmé à la tête de l’équipe londonienne. Et sur le marché des transferts, le coach anglais a tout fait pour pallier les erreurs du passé. A commencer par trouver une doublure convenable à Carroll en cas de nouveau pépin… Car ce pépin est déjà arrivé ! En effet, Andy Carroll s’est de nouveau blessé pendant la préparation. L’attaquant anglais en a pour 4 mois d’absence. Alors en attendant son retour, West Ham a bougé. Et, comme beaucoup de clubs de Premier League, les Hammers ont suivi de très près la Coupe du Monde. Il paraît donc presque logique qu’ils s’offrent les services d’Enner Valencia, l’avant-centre équatorien. Allardyce a posé près de 17 millions d’euros sur ce joueur, soit presque autant que la somme qu’il avait dépensé pour Andy Carroll il y a un an. West Ham a également tenté un pari sur l’avenir en recrutant Cheikhou Kouyaté, 24 ans, défenseur central et milieu défensif sénégalais d’Anderlecht pour la modique somme de 8 millions d’euros. Pour renforcer leur défense, les Hammers ont également signé Carl Jenkinson, le latéral droit des Gunners, en prêt. De l’autre côté du terrain, c’est Aaron Cresswell qui a rejoint Londres depuis Ipswich pour 5 millions d’euros.

Mais est-ce que Sam Allardyce va s’arrêter là ? Non. Le transfert de Diafra Sakho semble avoir échoué dans les dernières heures, c’est donc tout logiquement que le manager des Hammers va se tourner vers de nouvelles pistes pour renforcer son attaque. On parle de plus en plus d’une arrivée de Peter Crouch par exemple, même si rien n’est fait.

Quant au onze d’Allardyce, il ne devrait varier qu’à cause des recrues estivales du club. Les cadres de la saison dernière n’ont pas bougé !

Dans les buts, Adrian devrait conserver la place qu’il avait volé à son coéquipier expérimenté, le finlandais Jaaskelainen. Le prêt de Jenkinson ne devrait pas être inutile puisque le Gunners de cœur devrait être titulaire au poste de latéral droit. La charnière centrale restera sans doute inchangé même s’il faudra laissé le temps à la recrue Kouyaté pour s’imposer. A gauche, l’autre recrue Cresswell devrait trouver sa place dès maintenant. Le milieu reste exactement le même que la saison dernière, avec Mark Noble et Mohamed Diamé devant la défense, qui suppléeront le meneur de jeu et capitaine Kevin Nolan. Les côtés non plus ne changent pas avec les anglais Jarvis et Downing. En pointe, Valencia commencera sans doute la saison mais sera-t-il pour autant le titulaire ? Il faudra attendre le retour d’Andy Carroll pour le dire.

 

 

 

Leicester City

Ils y sont enfin !

 

Manager : Nigel Pearson

Stade : King Power Stadium (32,262)

Classement 2013/2014 : 1er (D2)

 

Ça y est, ils y sont ! A la fin de la saison 2012/2013, Leicester avait manqué de peu la montée en Premier League. Rappelez-vous : en demi-finale des plays-off, Leicester affrontait Watford. A l’issue du match aller à domicile, les Foxes s’étaient imposés 1-0. Au match retour, Watford mène 2-1 après 96 minutes de jeu. On se dirige alors tout droit vers une prolongation entre les deux équipes (la règle des buts à l’extérieur ne s’applique pas en play-off). Mais quelques secondes plus tard, Knockaert, ailier français de Leicester, obtient un pénalty qui pourrait donner une place en finale de play-off à Leicester. Mais le gardien de Watford repousse la tentative du français. On se dit alors que le temps additionnel est terminé et que l’arbitre va annoncer les prolongations… Sauf que Watford enclenche un contre immédiat vers le but de Leicester et marque au bout du bout du match pour s’offrir son billet pour la finale (finalement gagnée par Crystal Palace). Terrible, non ? Bref, Leicester monte désormais sans passer par les play-off avec le statut de champion de championship.

Alors, comment se préparer à la Premier League ? Leicester a décidé de la jouer intelligemment en recrutant un maximum de joueurs gratuits. Parmi eux, le gardien Ben Hamer de Charlton ou encore le défenseur central Matthew Upson de Brighton. Le promu profite aussi de joueurs indésirés à Manchester United : l’ailier gauche Jack Barmby et le défenseur central Louis Rowley, tous les deux âgés de seulement 19 ans. Même chose avec Marc Albrighton, ancien joueur d’Aston Villa évoluant au poste de milieu droit. Mais les Foxes ont sorti une fois le porte-monnaie pour un gros achat : Leonardo Ulloa, l’avant-centre de Brighton âgé de 27 ans, rejoint Leicester pour plus de 10 millions d’euros. Tout cela résume bien le mercato de Leicester, ce qui semble assez peu.

Mais Nigel Pearson devrait beaucoup compter sur les talents qu’il a aidé à se développer en championship. Néanmoins, il se dirait que Leicester chercherait encore des joueurs. Cambiasso aurait été contacté, même si cela semble un peu utopique pour un simple promu. En outre, il semble que Leicester ne soit pas réticent face au fait de devoir à nouveau dépenser beaucoup d’argent pour se réarmer, notamment offensivement.

En l’état des choses, à quoi peut ressembler le onze de Pearson ? Le manager ne devrait pas laisser tomber son 4-4-2 et y intégrer au moins Ulloa, principale recrue. Le reste devrait être similaire à l’équipe qui a fait monter le club en Premier League.

 

Dans les buts, le danois Schmeichel démarrera. Le belge Ritchie De Laet évoluera sur le côté droit, juste à côté d’une charnière 100% jamaïcaine composée du jeune Liam Moore et du capitaine expérimenté Wes Morgan. Un autre homme d’expérience se trouvera à gauche en la personne de Paul Konchesky, 33 ans cette année. Devant la défense, Leicester va donc partir sur un schéma similaire au championship en associant l’anglais Drinkwater et le gallois King. Les côtés des Foxes sonneront français avec la présence d’Anthony Knockaert à droite et de l’international algérien Riyad Mahrez, ancien du Havre, à gauche. Le duo d’attaque semble couler de source : Nugent, meilleur buteur du club en championship (20 buts) et Ulloa, la recrue argentine.

 

On se retrouve très bientôt pour la suite de notre tour de Premier League avec 4 clubs qui vont vous intéresser à coup sûr : Arsenal, Manchester United, Sunderland et West Bromwich Albion !

 

 

Fabien.F