De nombreux clubs, qui ont dominé ou été un membre important de leur championnat à une époque, sont rentrés dans le rang et ont plus ou moins disparu des radars. Cet article, décliné en plusieurs épisodes, présente l’histoire des clubs européens à la recherche de leur glorieux passé.
Seuls les clubs en activité et n’évoluant pas en première division lors de la saison 2017-2018 ou 2018 ont été pris en compte. Ceci est une liste non exhaustive.

 

Episode 1 : Le berceau du football (1/2)

 

 

Aston Villa F.C.

 

Principaux faits d’armes : Champion en 1894, 1896, 1897, 1899, 1900, 1910 et 1981. Vainqueur de la Cup en 1887, 1895, 1897, 1905, 1912, 1920 et 1957. Vainqueur de la League Cup en 1961, 1975, 1977, 1994 et 1996. Vainqueur de la Coupe d’Europe des clubs champions en 1982.

Fondé en 1874 et membre fondateur de la Football League en 1888, Aston Villa est le club le plus titré de l’avant-première guerre mondiale avec six titres de champion et cinq Cup. Les résultats déclinent après la guerre et malgré une nouvelle victoire en coupe et deux deuxième places en championnat (1931 et 1933), Aston Villa est relégué pour la première fois de son histoire en deuxième division en 1936. Le club remonte rapidement et se stabilise en milieu de tableau avant de connaître une période compliquée dans les années 60 et 70 qui verra Villa être relégué pour la première fois de son histoire en troisième division (1970).

Le club retrouve la première division lors de la saison 1975-1976 et va dès lors alterner entre le bon et le moins bon (champion en 1981, vice-champion en 1990 et 1993, lutte pour le maintien en 1991, 1995, 2003 et 2006, relégation en 1987). Après plusieurs saisons à se battre pour le maintien dans les années 2010, le club est finalement relégué en 2016 au terme d’une saison catastrophique avec seulement 17 points en 38 matchs.

Aston Villa a passé 105 saisons dans l’élite anglaise et est l’un des cinq clubs anglais à être champion d’Europe (victoire en finale contre le Bayern Munich en 1982).

Après une saison en milieu de tableau (13ème), le club est dans la course à la promotion (4ème) cette saison malgré un début de saison compliqué.

 

Nottingham Forest F.C.

 

Principaux faits d’armes : Champion en 1978. Vainqueur de la Cup en 1898 et 1959. Vainqueur de la League Cup en 1978, 1979, 1989 et 1990. Vainqueur de la Coupe d’Europe des clubs champions en 1979 et 1980.

Fondé en 1865 et membre fondateur de la Football Alliance en 1889 avant de rejoindre la Football League en 1892, Nottingham Forest est principalement connu pour être le seul club européen à avoir remporté plus de Coupe d’Europe des clubs champions que de championnat national.

Depuis la création de la Football League en 1892, Nottingham Forest a presque toujours évolué dans les deux premières divisions (seulement cinq saisons en troisième division). Le club a connu ses heures de gloire sous le management de Brian Clough et Peter Taylor entre 1976 et 1982, avec à la clé un titre de champion, deux Coupe d’Europe des clubs champions et deux League Cup.

Les résultats récents sont moins gratifiants et le club n’a d’ailleurs plus connu la première division depuis la saison 1998-1999. En 2005, Nottingham Forest descend même en troisième division et devient le premier club vainqueur de la Coupe d’Europe des clubs champions à être relégué au troisième échelon de son championnat national.

Nottingham Forest remonte en deuxième division en 2008 et alterne depuis le bon et le moins bon dans cette division (3ème en 2010, 6ème en 2011, 19ème en 2009 et 2012). Après être passé tout proche de la relégation la saison dernière (maintenu uniquement à la différence de buts), Nottingham Forest est actuellement 16ème sur 24.

 

Leeds United F.C.

 

Principaux faits d’armes : Champion en 1969, 1974, 1992. Vainqueur de la Cup en 1972. Vainqueur de la League Cup en 1968. Finaliste de la Coupe d’Europe des clubs champions en 1975 et demi-finaliste en 2001.

Fondé en 1919, Leeds intègre la Football League lors de la saison 1920-1921. Ils remportent le titre en deuxième division seulement quatre ans plus tard et accèdent alors à la première division.

Le club fait ensuite l’ascenseur entre la première et la deuxième division avant de connaître le succès dans les années 60 et 70 avec quatre trophées à la clé et une finale européenne. Les résultats déclinent rapidement et le club est relégué en 1982. Après plusieurs saisons en deuxième division, Leeds remonte dans l’élite en 1990 et retrouve tout de suite les sommets en remportant le championnat deux années plus tard. Mais le club est inconstant (17ème en 1993, 5ème en 1994 et 1995, 13ème en 1996, 3ème en 2000) et après un très bon parcours européen en 2001 (défaite en demi-finale de la Ligue des Champions contre Valence), Leeds implose financièrement. Pour survivre, le club est obligé de vendre ses joueurs cadres, son stade et son centre d’entraînement. Ces problèmes financiers vont entraîner des pénalités de point en championnat et le club va connaître deux relégations en peu de temps (2004 et 2007).

Leeds remonte en deuxième division en 2010 et se stabilise en milieu de tableau malgré l’instabilité autour du club (problèmes financiers, ventes du club…). En 2017, l’homme d’affaire italien Andrea Radrizzani rachète le club et Leeds redevient propriétaire de son stade pour la première fois depuis 2004.

Après une bonne première partie de saison qui pouvait laisser espérer une place en playoffs de promotion, les résultats se sont dégradés en 2018 (une seule victoire depuis le 26 décembre) et Leeds pointe actuellement à la 14ème place au classement.

 

Ipswich Town F.C.

 

Principaux faits d’armes : Champion en 1962. Vainqueur de la Cup en 1978. Vainqueur de la Coupe UEFA en 1981.

Fondé en 1878, le club ne devient professionnel qu’en 1936 et n’intègre la Football League qu’en 1938. Ipswich intègre la première division pour la première fois de son histoire en 1961. Pour sa première saison dans l’élite, Ipswich écrit l’une des plus belles pages de son histoire et remporte le titre de champion à la surprise générale. La belle histoire sera courte puisque le club est relégué seulement deux saisons plus tard.

Ipswich retrouve la première division lors de la saison 1968-1969 et va y jouer les premiers rôles dans les années 70 et au début des années 80 avec notamment deux places de vice-champion en 1981 et 1982 et trois places de troisième en 1975, 1977 et 1980. Le club connait aussi le succès au niveau européen en remportant la Coupe de l’UEFA en 1981, en éliminant notamment Saint-Etienne en quart de finale sur le score de 7-2.

Après cette période faste, le club régresse rapidement et est finalement relégué en 1986. Ipswich va retrouver l’élite à deux reprises, pour de courtes périodes, avec à la clé une belle cinquième place en 2001. En deuxième division depuis la relégation de 2002, Ipswich termine le plus souvent en milieu de tableau.

Ipswich a la particularité de n’avoir jamais perdu à domicile en compétition européenne, battant notamment le Real Madrid, Barcelone, l’AC Milan, l’Inter Milan ou encore la Lazio.

Le club est actuellement 12ème de deuxième division et ne devrait pas pouvoir se meler à la lutte pour les playoffs de promotion encore cette saison.

 

Derby County F.C.

 

Principaux faits d’armes : Champion en 1972 et 1975. Vainqueur de la Cup en 1946. Demi-finaliste de la Coupe d’Europe des clubs champions en 1973.

Fondé en 1884 et membre fondateur de la Football League en 1888, Derby County a passé presque toute son histoire dans les deux premières divisions anglaise (sauf quatre saisons en troisième division).

Derby a connu plusieurs périodes de succès au cours de son histoire, marquées notamment par des places de vice-champion en 1896, 1930 et 1936. Mais la période de gloire du club va arriver dans les années 70, avec à la clé deux titres de champion et une demi-finale de Coupe d’Europe des clubs champions (défaite 3-1 contre la Juventus).

Après cette période faste, le club rentre dans le rang et est relégué en deuxième division en 1980 et même en troisième division en 1984. De retour en première division en 1987, Derby joue rarement les premiers rôles (5ème en 1989) et connait même par deux fois la relégation (1991, 2002). Le club joue en deuxième division depuis 2002 (sauf une saison en première division en 2007-2008) et alterne le bon et le moins bon.

Derby est actuellement 5ème et est en course pour jouer les playoffs de promotion en fin de saison.

 

Preston North End F.C.

 

Principaux faits d’armes : Champion en 1889 et 1890. Vainqueur de la Cup en 1889 et 1938.

Fondé en 1880 et membre fondateur de la Football League en 1888, Preston termine la saison inaugurale invaincu et devient champion d’Angleterre en 1889. Le club remporte également la Cup cette saison-là et devient donc le premier club anglais à remporter le doublé.

Club majeur au début de la Football League (champion en 1889 et 1890, vice-champion en 1891, 1892, 1893, 1906), Preston régresse au début des années 1900 et va devoir attendre les années 1930 pour retrouver le succès avec une belle troisième place en 1938 et surtout la victoire en FA Cup la même saison. La bonne période se poursuit après la guerre avec deux places de vice-champion en 1953 et 1958 et une troisième place en 1957.

Le déclin arrive au début des années 1960 et Preston est relégué dès 1961. C’est la dernière saison du club en première division. Le club chute progressivement jusqu’à atteindre la cinquième division à la fin des années 1980. La remontée se fait petit-à-petit et Preston retrouve la deuxième division en 2000. Après avoir manqué la promotion en première division plusieurs fois, le club est relégué à nouveau en troisième division en 2011.

Promu de nouveau en 2015, Preston est actuellement 8ème à seulement deux points des places en playoffs de promotion.

Preston North End est le troisième club anglais à avoir remporté les quatre premières divisions (après Burnley et Wolverhampton).

 

Sheffield United F.C.

 

Principaux faits d’armes : Champion en 1898. Vainqueur de la Cup en 1899, 1902, 1915 et 1925.

Fondé en 1889, Sheffield United devient un membre important du football anglais avant la première guerre mondiale et dans l’entre deux guerre avec un titre de champion (1898), deux places de vice-champion (1897 et 1900) et quatre FA Cup.

Sheffield United commence à décliner dans les années 30 avec une première relégation en 1934. Le club connait depuis ce temps-là une grande instabilité, avec quelques belles saisons (5ème en 1962, 6ème en 1975) mais surtout dix relégations (jusqu’en quatrième division au début des années 1980) et neuf promotions. Dans son histoire, Sheffield United a principalement joué dans les deux premières divisions (102 saisons contre 11 en troisième division et 1 en quatrième division).

Sacré champion de League One en 2017, Sheffield United devient alors le quatrième club anglais à avoir remporté les quatre premières divisions.

Fraîchement promu en deuxième division, le club est actuellement 9ème à seulement deux points des places en playoffs de promotion.

 

Henke